四兄弟神の星18

四兄弟神の星 18
    
    第三章 カサルの村壊滅 新たなる出発へ 2

 ターナの言う岩山は岡一つ向うだった。
 麓は林に囲まれ、木々は強風に大きく揺れていた。
 激しい獣の声、それに対する人間の叫びは僅かだ。
 その獣はこの山塊では小さい方だ。
 それでも星人の大人ぐらいはある。数十頭はいるだろうか?

 トロが見極める前に、前方の長い刀を振る男を襲っていた獣が急に飛上がって地に倒れた。
 獣の背に一本の矢。
 その男もよろけて膝を地に就く。
 トロはラガーから飛降り駆け寄って、男を抱え起こした。

「トロ、気を付けろ!」
 オモンの声だ。

 トロは襲って来た他の獣を辛うじて、木刀で叩き伏せた。
 抱えた男は意識がなく、がっしりしているが、かなりの老人だ。

 見回すと多くの男が倒れ、獣を防いでいるのは僅か。
 その中をラガーが駆回っていた。

 オモンが駆けて来て、ララをトロの傍らに降ろした。
「ララ、手当してやってくれ」
 そして、駆けて行った。

 トロは老人を地に横たえた。
 もう一度辺りを見回すと、多くの獣が倒れていたが、どれにも矢が立っている。
 何時の間にか獣の声が少なく、遠くなっていた。
 今まで戦っていた幾人かの男達は呆然と長刀に縋っていたり、地に崩れるように座り込んだ。

 オモンが駆け戻って来た。
「凄い奴だ。
 あのチェレンが殆ど矢で片付けてしまった。
 獣は逃げてしまった」
 老人がこの時、よろめきながら立上がった。

「どなたか知りませんが、礼を言います」
 と言い、立並んだ小屋の方に向って叫んだ。
「おうい、女達、死者を嘆くのは後だ。
 怪我人を手当しなさい」

 老人の身体が揺れたので、トロが支えると、彼は息をしていなかった。
「・・・」

「ララ!」
「この人、もう死んでいたわ、どうして喋れたのかしら」

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