炎の惑星 １２
「作業を続けて下さい」
春樹は作業を続け、保夫は戻って来て操縦席に座る。
ブラウン管を見守る隊員達。
しばらくして、浩人がモニターを見て、心配そうな顔で、美智子に言った。
「水素の流入が予測より遥かに早い。
風があるのですかね」
と、浩人。
「もしかしたら、燃やした事で大気が熱せられて、対流が起っているのかもしれませんね」
「としたら、危険です」
と、浩人。
「宇宙空間に出て作業するべきだったわ」
「しかし、もう熔接は始まっています」
と、浩人。
ブラウン管に火花が映り始めた。
「あの火花は熔接の火花かしら」
と、和子。
「それにしては春樹の周囲で起っている」
と、一郎。
「爆発が起っている」
と、保夫。
美智子は窓を見た。
小爆発が続いている。
「水素ガスと塩素の結合の爆発だ。
爆発だけでも危険なのに出来るものは塩酸だ。
あんな強い酸では、宇宙服でもやられる」
と、浩人。
ブラウン管には火花のみが映る。
「春樹！」
美智子は心で叫んでいた。
�狃媼�を失ってはいけない！
始に与えられた生と死の権利にかけても、司家の名誉にかけても。
いいえ、私のために��
「春樹、あとどのくらいかかりますか？
周囲が危険です。
宇宙服が持ち堪えられないなら、すぐに船内に戻りなさい」
「もうすぐ終わります」
春樹は静かに答えたが、続いてブラウン管から爆発音と、春樹の叫びが聞こえた。
はっと美智子が向いた窓の外を何かが落下して行った。
「保夫、船を下げなさい」
窓の外から下界を見ると、湖畔の砂地に春樹が倒れている。
爆発の続く空から抜けて、探検船は湖に近づく。
「和子、縄梯子を下ろして下さい」
美智子はロープを持って二重扉に駆け寄った。
保夫が追いかけようとして、窓を見た。
「あ、あれは」
和子も遠くを指差して叫んだ。
「あ、向うからあんな大きな昆布が！」
「私達を襲おうとしている。とても早く近づくぞ」
と、一郎。
「和子、艦載砲の準備をしていてくれ。
僕は美智子様を手伝う」
保夫も二重扉から出て行った。
窓の外。
遠くの岩山に茶色の布のような物が立上がり、ゆらめきながら近づいて来る。
空中を下降する探検船の扉が開いて縄梯子が下りる。
地上数メートルの高さに探検船は浮遊し、その下の砂地で美智子と保夫は春樹の身体にロープを掛けた。
春樹の宇宙服はぼろぼろに焼け破れていた。
タイトスーツは辛うじて機密を保っていたが、この大気ではそれも時間の問題。
「中から動力で引上げて下さい」
美智子の言葉に保夫はロープを持って梯を昇った。
扉に入ろうとして振返り、遠くを見た。
美智子もその方向を見た。
岩山の上に、大きな昆布が見る見る近づいて来る。
「保夫、早く春樹を引上げて」
�爐海力農韻虜挧Δ涼罎貌�り込んだからには、この惑星に同化吸収されるのだろうか��
探検船と春樹の傍らの美智子のすぐそばまで昆布は触手を伸ばして来る。
探検船の周囲から細い筒が突出され、火を吹く。
昆布が燃え上がった。
その横を春樹の身体がロープに引かれて上がって行く。
周囲で火花が起る。
二人のタイトスーツにも火がついた。
春樹の火を消しながら、春樹について急いで扉の中に入った。
昆布は燃え、大気は小爆発を続けた。
展望室は暗闇から徐々に明るんで来た。
保夫と和子は操縦盤と通信台に向い、美智子と浩人は机の上のデータに向って、四人共、上の空で何かをしようとしていた。
「宇宙服の発電機が真っ先に壊れたんだな。
それで靴の磁力が無くなった」
浩人の言葉に三人とも顔を上げたが、無言。
「あの時、最後の仕上げで両手を使っていたのよ」
暫くして和子も言ったが、他の三人は無言。
「宇宙空間でやる時は命綱をつけるのに」
ぽつんと保夫が言う。
三人共無言。
やっと、中央の扉が開いて一郎が入って来た。
四人は一斉に一郎を見た。
「どうでした？」
と、美智子。
「まあ、命だけは今の所」
「どんな具合なのですか？」
美智子はほっとした。
他の三人にも注目されて一郎は少し気取って話し始める。
「落下の時、自分で頭を庇ったらしいですね。
首から上には外傷はありません。
しかし下は、氷袋を撃ち付けたようで、内臓ががさがさに揺さぶられて、
回復するとしても時間が掛かるし、
完全に機能が回復するかどうか。
母船の他の医師とも連絡しながら手術して、出来るだけの事をしました。
麻酔を掛けていますので話はできませんが。
お逢い下さい」
美智子は頷いた。
美智子と浩人は一郎に従って出て行った。
保夫と和子は顔を見合せた。
「怖いわ、見たくない」
と、和子。
「見ても仕方ない。
様にならんだろうしさ」
病室。
多くの管が天井から下がり、所狭しと置かれたモニター類からもコードが幾本も床を這っている。
台に横たわる春樹を前に一郎は美智子と浩人に説明した。
「内臓破裂と骨にひびが入っています」
春樹は歯を喰いしばっている。
身体にはシーツが掛けられ、チューブが何本も出ていた。
「太い管は破れた内臓から滲み出してくる体液を出すドレーンです。
酸素と栄養を送る人工心臓と人工肺に繋がる血液の管。
まだ腎臓の機能は確かめていませんが、カニューレを尿道に拘置しています。
自分で排尿できなければ、明日から透析を行います。
肺は時々膨らませてやらないと、一旦潰れた肺胞は回復しないので、呼吸器に繋いでいます」
「元通りになるにはどれぐらい時間がかかりますか？」
美智子は恐る恐る尋ねた。
春樹は作業を続け、保夫は戻って来て操縦席に座る。
ブラウン管を見守る隊員達。
しばらくして、浩人がモニターを見て、心配そうな顔で、美智子に言った。
「水素の流入が予測より遥かに早い。
風があるのですかね」
と、浩人。
「もしかしたら、燃やした事で大気が熱せられて、対流が起っているのかもしれませんね」
「としたら、危険です」
と、浩人。
「宇宙空間に出て作業するべきだったわ」
「しかし、もう熔接は始まっています」
と、浩人。
ブラウン管に火花が映り始めた。
「あの火花は熔接の火花かしら」
と、和子。
「それにしては春樹の周囲で起っている」
と、一郎。
「爆発が起っている」
と、保夫。
美智子は窓を見た。
小爆発が続いている。
「水素ガスと塩素の結合の爆発だ。
爆発だけでも危険なのに出来るものは塩酸だ。
あんな強い酸では、宇宙服でもやられる」
と、浩人。
ブラウン管には火花のみが映る。
「春樹！」
美智子は心で叫んでいた。
�狃媼�を失ってはいけない！
始に与えられた生と死の権利にかけても、司家の名誉にかけても。
いいえ、私のために��
「春樹、あとどのくらいかかりますか？
周囲が危険です。
宇宙服が持ち堪えられないなら、すぐに船内に戻りなさい」
「もうすぐ終わります」
春樹は静かに答えたが、続いてブラウン管から爆発音と、春樹の叫びが聞こえた。
はっと美智子が向いた窓の外を何かが落下して行った。
「保夫、船を下げなさい」
窓の外から下界を見ると、湖畔の砂地に春樹が倒れている。
爆発の続く空から抜けて、探検船は湖に近づく。
「和子、縄梯子を下ろして下さい」
美智子はロープを持って二重扉に駆け寄った。
保夫が追いかけようとして、窓を見た。
「あ、あれは」
和子も遠くを指差して叫んだ。
「あ、向うからあんな大きな昆布が！」
「私達を襲おうとしている。とても早く近づくぞ」
と、一郎。
「和子、艦載砲の準備をしていてくれ。
僕は美智子様を手伝う」
保夫も二重扉から出て行った。
窓の外。
遠くの岩山に茶色の布のような物が立上がり、ゆらめきながら近づいて来る。
空中を下降する探検船の扉が開いて縄梯子が下りる。
地上数メートルの高さに探検船は浮遊し、その下の砂地で美智子と保夫は春樹の身体にロープを掛けた。
春樹の宇宙服はぼろぼろに焼け破れていた。
タイトスーツは辛うじて機密を保っていたが、この大気ではそれも時間の問題。
「中から動力で引上げて下さい」
美智子の言葉に保夫はロープを持って梯を昇った。
扉に入ろうとして振返り、遠くを見た。
美智子もその方向を見た。
岩山の上に、大きな昆布が見る見る近づいて来る。
「保夫、早く春樹を引上げて」
�爐海力農韻虜挧Δ涼罎貌�り込んだからには、この惑星に同化吸収されるのだろうか��
探検船と春樹の傍らの美智子のすぐそばまで昆布は触手を伸ばして来る。
探検船の周囲から細い筒が突出され、火を吹く。
昆布が燃え上がった。
その横を春樹の身体がロープに引かれて上がって行く。
周囲で火花が起る。
二人のタイトスーツにも火がついた。
春樹の火を消しながら、春樹について急いで扉の中に入った。
昆布は燃え、大気は小爆発を続けた。
展望室は暗闇から徐々に明るんで来た。
保夫と和子は操縦盤と通信台に向い、美智子と浩人は机の上のデータに向って、四人共、上の空で何かをしようとしていた。
「宇宙服の発電機が真っ先に壊れたんだな。
それで靴の磁力が無くなった」
浩人の言葉に三人とも顔を上げたが、無言。
「あの時、最後の仕上げで両手を使っていたのよ」
暫くして和子も言ったが、他の三人は無言。
「宇宙空間でやる時は命綱をつけるのに」
ぽつんと保夫が言う。
三人共無言。
やっと、中央の扉が開いて一郎が入って来た。
四人は一斉に一郎を見た。
「どうでした？」
と、美智子。
「まあ、命だけは今の所」
「どんな具合なのですか？」
美智子はほっとした。
他の三人にも注目されて一郎は少し気取って話し始める。
「落下の時、自分で頭を庇ったらしいですね。
首から上には外傷はありません。
しかし下は、氷袋を撃ち付けたようで、内臓ががさがさに揺さぶられて、
回復するとしても時間が掛かるし、
完全に機能が回復するかどうか。
母船の他の医師とも連絡しながら手術して、出来るだけの事をしました。
麻酔を掛けていますので話はできませんが。
お逢い下さい」
美智子は頷いた。
美智子と浩人は一郎に従って出て行った。
保夫と和子は顔を見合せた。
「怖いわ、見たくない」
と、和子。
「見ても仕方ない。
様にならんだろうしさ」
病室。
多くの管が天井から下がり、所狭しと置かれたモニター類からもコードが幾本も床を這っている。
台に横たわる春樹を前に一郎は美智子と浩人に説明した。
「内臓破裂と骨にひびが入っています」
春樹は歯を喰いしばっている。
身体にはシーツが掛けられ、チューブが何本も出ていた。
「太い管は破れた内臓から滲み出してくる体液を出すドレーンです。
酸素と栄養を送る人工心臓と人工肺に繋がる血液の管。
まだ腎臓の機能は確かめていませんが、カニューレを尿道に拘置しています。
自分で排尿できなければ、明日から透析を行います。
肺は時々膨らませてやらないと、一旦潰れた肺胞は回復しないので、呼吸器に繋いでいます」
「元通りになるにはどれぐらい時間がかかりますか？」
美智子は恐る恐る尋ねた。
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