炎の惑星 ８
窓の外の煙が薄らぐと共に夜の闇が濃くなった。
春樹は立上がり、扉から出て行った。
保夫は和子に言った。
「何時の間にかもう夜だ。
君、今夜の当直だろ。
席、替るよ」
保夫が立上がって出て行と、和子は操縦席に座った。
美智子は机に向った。
和子は窓の外、ブラウン管、他の計器類を眺め、チェックし終ると、美智子の方を見た。
「美智子様はもう結婚の相手を決めました？」
美智子は机から顔を上げた。
「いいえ、まだ。和子は？」
「私は決めました。
結貞次。
彼となら、うまくやれそうなんです」
美智子はちょっと首を傾げ、和子を見た。
肩の辺りまで伸びて内巻にした髪は気の強い彼女を実際より可愛く見せている。
「他に貞次を好きだという女の子は居なかったかしら」
「大丈夫。女子隊長に届けた時、まだでしたもの。後は彼が気付いてくれるのを待つだけ。彼が他の女の子を好きになって、私が彼女と話し合わなければならないなんて、面倒な事にならないように、気をつけますわ」
「貴方がその気になったという事は、彼にもその気があるからかも知れませんね」
和子は少し顔を赤らめ、頷いた。
「そうだといいんだけど。美智子様にはそんな男性は居ませんの？」
美智子は笑うだけだった。
「気が付きませんね」
「そうね。
次の代の生と死の権利を持つ人を産むかも知れないのだから、滅多な人ではだめですものねえ。
一番優れた男性はだめ。
葉一様は美智子様の弟だもの」
美智子は顔色を変え、立上がった。
出発前の葉一の言葉が思い出されたのだ。
「和子、私は休んできます」
美智子は急いで出て行った。
「は？ どうしたのかしら？」
和子は首を傾げている。
「……なぜ、貴方は拒否権を発動されなかったのか？」
と、あの時、葉一は言った。
大宇宙船�猯个留性畊罎琉貅次�
橙色の柔らかい光が、円形の部屋に居る三人の若い姉弟を照らしている。
銀色のタイトスーツの美智子はテーブルのこちら側に立って、弟達を眺めた。
タイトスーツは首からつま先までレオタードのようにぴっちり全身を覆っているので、二十歳過ぎの女の身体の美しい曲線が露れ、その背を豊かな長い髪が腰近くまで流れている。
空色のスーツの始は椅子の傍らに立って、弟と向き合い、緑色に赤い傍線の入ったスーツの葉一は行儀良くしかし寛いで椅子に腰をかけて、兄を見ていた。
二人の容貌はよく似ていたが、兄は謹厳で、弟はいたずらっ子のような微笑を浮べていた。
始はゆっくり口を開いた。
「科学の発達が人類に何の恩恵ももたらさないという君の考えにも、一理ある事を認めよう。
しかし、私達は続けなければならない」
「そう、止る事なんて出来やしない。
問題は誰がそれを使うかだ。
誰が利用するかだ。
宇宙船の操縦、修理も知らない客を乗せて、宇宙旅行を企てる事は間違っている。
もし、パイロットが居なくなれば、客はどうなる？」
「全ての人が、全ての技術を手にする事はできないわ。
それに、私達はもう出発したのよ」
と、口を挟んだ姉に葉一はウインクした。
葉一の無邪気な笑顔は女は勿論男をも魅了して止まない。
それに比べて始は内面の苦痛を押隠す努力のため人を畏怖させる。
「科学の成果は、それに相応しい人間だけのものなんだ」
と、葉一。
「いたいけな子供達が充分な手当も受けず」
美智子が言いかけると、葉一は手を振って、姉を遮った。
「命に関しては別さ。
誰にでも生きる権利と義務がある。
それは兄さんの仕事だ。
兄さんの意を受けて、私は人々を癒す。
この赤い線はその印だ」
と、葉一はタイトスーツの赤い傍線を示した。
美智子は始を見て、呟いた。
「生と死の権利」
始はこの宇宙船の出発に際して、全員の一致で二つの権利を与えられていた。
生と死の権利と拒否権。
始は説得するように話した。
「組織というのは、一個の生物体なのだ。
各人は一つの意志で動く手であったり足であったり、口であり目であるのだ。
目には手の機能はない」
「ふうん」
葉一は皮肉っぽい返事をした。
「今回の惑星探検も一つにまとまった意志。
手の意志、目の意志？」
「私は、そうでありたい、と願っている」
「私も別に逆らっているわけじゃありませんよ」
葉一は立上がった。
始は傍の椅子に腰をおろした。
膝を揃え背筋を伸ばして、なおも弟を見ている。
葉一は姉にウインクした。
「姉さん、僕は貴方が好きだ。
誰にも貴方を渡さないからね」
「葉一！」
と、始は弟をたしなめた。
葉一は兄を見た。
「ああ、僕にも貴方の生と死の権利を分けて貰えたらなあ。
姉さんが僕の子供を生む事になれば、僕は死んでもいい」
美智子の平手打ちが葉一のほほに飛んだ。
「汚らわしい奴。
二度と私の前に現れないで」
「僕は姉さんの思い通りにはならない。
でも姉さんは、僕の思い通りになるんだ」
葉一は部屋から出て行った。
美智子が振返ると、始は微かに青ざめ、弟を見送っていた。
「遠い昔から、この権利は正義の象徴だった。
私達の先祖はこの正義を守って続いてきた。
その信頼があればこそ、仲間は私に全てを委ねた。
今、正義が墜ちると、私達の意義はなくなり、この宇宙船の一千の仲間は滅ぶ」
「あの子はなぜ、拒否権発動の事を言い出したのかしら。
何に対する拒否なの？
地球を後にした事？
今回の私が出発しようとしている惑星探検の事？
どちらも全員が決めた事。
貴方に拒否する理由など無いのに」
始は黙っていた。
「あの子はまだ、全くの子供なのね。
何を言ってるのか、私にはまるで解らないわ」
「……」
「ともかく、私は惑星探検に出発します。
仲間の能力と、貴方の生の権利を信じて」
翌朝、司美智子は五人の仲間と共に、Ｙーα一三五の第五惑星を探検するべく球型宇宙船で母船を発進したのだった。
春樹は立上がり、扉から出て行った。
保夫は和子に言った。
「何時の間にかもう夜だ。
君、今夜の当直だろ。
席、替るよ」
保夫が立上がって出て行と、和子は操縦席に座った。
美智子は机に向った。
和子は窓の外、ブラウン管、他の計器類を眺め、チェックし終ると、美智子の方を見た。
「美智子様はもう結婚の相手を決めました？」
美智子は机から顔を上げた。
「いいえ、まだ。和子は？」
「私は決めました。
結貞次。
彼となら、うまくやれそうなんです」
美智子はちょっと首を傾げ、和子を見た。
肩の辺りまで伸びて内巻にした髪は気の強い彼女を実際より可愛く見せている。
「他に貞次を好きだという女の子は居なかったかしら」
「大丈夫。女子隊長に届けた時、まだでしたもの。後は彼が気付いてくれるのを待つだけ。彼が他の女の子を好きになって、私が彼女と話し合わなければならないなんて、面倒な事にならないように、気をつけますわ」
「貴方がその気になったという事は、彼にもその気があるからかも知れませんね」
和子は少し顔を赤らめ、頷いた。
「そうだといいんだけど。美智子様にはそんな男性は居ませんの？」
美智子は笑うだけだった。
「気が付きませんね」
「そうね。
次の代の生と死の権利を持つ人を産むかも知れないのだから、滅多な人ではだめですものねえ。
一番優れた男性はだめ。
葉一様は美智子様の弟だもの」
美智子は顔色を変え、立上がった。
出発前の葉一の言葉が思い出されたのだ。
「和子、私は休んできます」
美智子は急いで出て行った。
「は？ どうしたのかしら？」
和子は首を傾げている。
「……なぜ、貴方は拒否権を発動されなかったのか？」
と、あの時、葉一は言った。
大宇宙船�猯个留性畊罎琉貅次�
橙色の柔らかい光が、円形の部屋に居る三人の若い姉弟を照らしている。
銀色のタイトスーツの美智子はテーブルのこちら側に立って、弟達を眺めた。
タイトスーツは首からつま先までレオタードのようにぴっちり全身を覆っているので、二十歳過ぎの女の身体の美しい曲線が露れ、その背を豊かな長い髪が腰近くまで流れている。
空色のスーツの始は椅子の傍らに立って、弟と向き合い、緑色に赤い傍線の入ったスーツの葉一は行儀良くしかし寛いで椅子に腰をかけて、兄を見ていた。
二人の容貌はよく似ていたが、兄は謹厳で、弟はいたずらっ子のような微笑を浮べていた。
始はゆっくり口を開いた。
「科学の発達が人類に何の恩恵ももたらさないという君の考えにも、一理ある事を認めよう。
しかし、私達は続けなければならない」
「そう、止る事なんて出来やしない。
問題は誰がそれを使うかだ。
誰が利用するかだ。
宇宙船の操縦、修理も知らない客を乗せて、宇宙旅行を企てる事は間違っている。
もし、パイロットが居なくなれば、客はどうなる？」
「全ての人が、全ての技術を手にする事はできないわ。
それに、私達はもう出発したのよ」
と、口を挟んだ姉に葉一はウインクした。
葉一の無邪気な笑顔は女は勿論男をも魅了して止まない。
それに比べて始は内面の苦痛を押隠す努力のため人を畏怖させる。
「科学の成果は、それに相応しい人間だけのものなんだ」
と、葉一。
「いたいけな子供達が充分な手当も受けず」
美智子が言いかけると、葉一は手を振って、姉を遮った。
「命に関しては別さ。
誰にでも生きる権利と義務がある。
それは兄さんの仕事だ。
兄さんの意を受けて、私は人々を癒す。
この赤い線はその印だ」
と、葉一はタイトスーツの赤い傍線を示した。
美智子は始を見て、呟いた。
「生と死の権利」
始はこの宇宙船の出発に際して、全員の一致で二つの権利を与えられていた。
生と死の権利と拒否権。
始は説得するように話した。
「組織というのは、一個の生物体なのだ。
各人は一つの意志で動く手であったり足であったり、口であり目であるのだ。
目には手の機能はない」
「ふうん」
葉一は皮肉っぽい返事をした。
「今回の惑星探検も一つにまとまった意志。
手の意志、目の意志？」
「私は、そうでありたい、と願っている」
「私も別に逆らっているわけじゃありませんよ」
葉一は立上がった。
始は傍の椅子に腰をおろした。
膝を揃え背筋を伸ばして、なおも弟を見ている。
葉一は姉にウインクした。
「姉さん、僕は貴方が好きだ。
誰にも貴方を渡さないからね」
「葉一！」
と、始は弟をたしなめた。
葉一は兄を見た。
「ああ、僕にも貴方の生と死の権利を分けて貰えたらなあ。
姉さんが僕の子供を生む事になれば、僕は死んでもいい」
美智子の平手打ちが葉一のほほに飛んだ。
「汚らわしい奴。
二度と私の前に現れないで」
「僕は姉さんの思い通りにはならない。
でも姉さんは、僕の思い通りになるんだ」
葉一は部屋から出て行った。
美智子が振返ると、始は微かに青ざめ、弟を見送っていた。
「遠い昔から、この権利は正義の象徴だった。
私達の先祖はこの正義を守って続いてきた。
その信頼があればこそ、仲間は私に全てを委ねた。
今、正義が墜ちると、私達の意義はなくなり、この宇宙船の一千の仲間は滅ぶ」
「あの子はなぜ、拒否権発動の事を言い出したのかしら。
何に対する拒否なの？
地球を後にした事？
今回の私が出発しようとしている惑星探検の事？
どちらも全員が決めた事。
貴方に拒否する理由など無いのに」
始は黙っていた。
「あの子はまだ、全くの子供なのね。
何を言ってるのか、私にはまるで解らないわ」
「……」
「ともかく、私は惑星探検に出発します。
仲間の能力と、貴方の生の権利を信じて」
翌朝、司美智子は五人の仲間と共に、Ｙーα一三五の第五惑星を探検するべく球型宇宙船で母船を発進したのだった。
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